William Karel, né en Tunisie en 1940, est un cinéaste documentariste.
Après des études à Paris, il émigre en Israël où il vit une dizaine d'années dans un kibboutz. De retour en France en 1981, il choisit de faire de la photographie et travaille plus de dix ans en tant que reporter photographe pour plusieurs agences comme Gamma (1972-1976) et Sygma (1976-1983). Puis il passe derrière la caméra, pour se consacrer à la réalisation de documentaires.
Depuis la fin des années 80, William Karel a réalisé une impressionnante série de documentaires historiques et politiques, abordant nombre de sujets brûlants du XXe siècle : de la Rafle du Vel' d'Hiv' dit "Opération Vent Printanier" réalisé avec Blanche Finger au conflit israélo-arabe, en passant par la politique du FMI en Jamaïque ou l'histoire de l'extrême-droite en France, ses documentaires sont aujourd'hui incontournables sur Arte et France 3. Spécialiste des coulisses du pouvoir, dont on dit qu'il s'est constitué un solide carnet d'adresses, il a dressé le portrait d'un grand nombre d'hommes politiques, dont Valéry Giscard d'Estaing, François Mitterrand, Jean-Marie Le Pen, mais également John F. Kennedy et George W. Bush outre-Atlantique.
L'étude des États-Unis constitue une part importante de son œuvre. Après Les Hommes de la Maison Blanche (2000), portrait des présidents des États-Unis en période de crise, William Karel explore les secrets de la CIA dans un documentaires en trois volets, CIA, Guerres secrètes (2003). Inspiré par les livres d'Eric Laurent sur George W. Bush, il réalise Le Monde selon Bush (2004), véritable réquisitoire contre le président américain, qui rencontre aussitôt un grand succès : ce film connaît les honneurs d'une sortie dans les salles françaises en juin 2004, la rumeur dit même qu'il aurait été retiré in extremis de la sélection officielle de Cannes au profit de Fahrenheit 9/11 de Michael Moore.
William Karel, après trente années au service de l'image et du reportage, a la réputation d'être un Michael Moore sérieux. Pourtant, refusant de se cantonner systématiquement à un genre classique, il est aussi l'auteur d'Opération Lune (2002), faux documentaire sur la conquête spatiale, qui mêle images d'archives et faux témoignages - un documenteur. Il se plaît à rappeler les mots de François Truffaut, selon lequel un documentaire est mille fois plus menteur et manipulateur qu'une fiction, où les cartes sont mises sur table dès le départ.
Plus récemment, William Karel s'est intéressé de près au suicide du juge antiterroriste Gilles Boulouque avec La Fille du Juge (2005), à partir d'images d'archives et du témoignage de sa fille, Clémence Boulouque.
En 2006, il s'attaque pour la première fois à la fiction, avec Poison d'avril, chronique très subjective d'une rédaction de journal télévisée confrontée à la campagne "sécuritaire" de l'élection présidentielle française de 2002. Ce film, dont la post-production touche à sa fin, est produit par Point du Jour pour Arte et sera distribué au cinéma par Haut et Court. La diffusion télévisée eut lieu le 19 janvier 2007 en prime time sur Arte. La date de sortie cinéma est plus incertaine, entre janvier et avril.
1988 : De Gaulle ? Connais pas, Envoyé spécial, France 2.
1989 : L'Argentine dans la crise, Envoyé spécial, France 2.
1989 : Les juifs du bout du monde, Envoyé spécial, France 2.
1992 : La Rafle du Vel-d'Hiv, La Marche du siècle, France 3.
1992 : Les deux morts de Joseph Staline, Planète chaude, France 3.
1993 : La Guerre du Kippour, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1993 : Sartre-Aron : 50 ans d'histoires, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1993 : John F. Kennedy, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1994 : Le FMI en Jamaïque, Grand Format, Arte.
1994 : La Nuit des Longs Couteaux, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1995 : Une journée particulière : le 8 mai 1945, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1995 : Albert Cohen (co-réalisation avec Glenio Bonder), Un Siècle d'écrivains, France 3.
1995 : Contre l'oubli (co-réalisation avec Blanche Finger), Documents, France 2.
1996 : Primo Levi, Un Siècle d'écrivains, France 3.
1996 : Mourir à Verdun, Les Dossiers de l'Histoire, France 3.
1996 : La Cagoule, Les Dossiers de l'Histoire, France 3.
1997 : Une terre deux fois promise : Israël-Palestine, Les Dossiers de l'Histoire, France 3.
1999 : Histoire d'une droite extrême, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
1999 : Le Journal commence à vingt heures, La Vie en face, Arte.
2000 : Les Hommes de la Maison Blanche, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2001 : Conversation avec les hommes du Président, Histoire.
2001 : François Mitterrand. Un mensonge d'État passé sous silence, France 3.
2002 : Valéry Giscard d'Estaing, le théâtre du pouvoir, Les Dossiers de l'Histoire, France 3.
2002 : Opération Lune, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2003 : CIA, Guerres secrètes - 1947-1977, Opérations clandestines, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2003 : CIA, Guerres secrètes - 1977-1989, La fin des illusions, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2003 : CIA, Guerres secrètes - 1989-2003, D'une guerre à l'autre, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2004 : Le Monde selon Bush.
2005 : La Fille du Juge.
2006 : Poison d'Avril, Arte.
Poison d'avril est donc son dernier film, tout aussi percutant et pertinent, dont voici un synopsis:
La campagne pour les présidentielles de 2002 vue depuis la rédaction d'une chaîne de télé, ou la radiographie d'une vaste manipulation de l'opinion publique. Une fiction politiquement incorrecte, avec Bruno Todeschini, Anne Brochet et Olivier Gourmet.
Début mars 2002. Simon, arriviste cynique, est engagé comme directeur de l'information d'une chaîne de télévision, avec pour mission de reprendre en main la rédaction en période d'élection présidentielle et de faire remonter l'audience. Il a posé ses conditions : les pleins pouvoirs. Toute la rédaction, qui redoute la venue de Simon, compte sur Charles, le rédacteur en chef du journal télévisé, pour freiner ses dérives dans la course à l'Audimat. Mais, appelé d'urgence au chevet de son père, Charles doit laisser son équipe aux prises avec Simon. Celui-ci, s'alignant sur les autres chaînes, veut faire de l'insécurité le coeur du débat politique...
L'insécurité commence à 20 heures
Le film se déroule du 5 mars au 21 avril 2002, c'est-à-dire du sondage créditant Le Pen de moins de 8 % des intentions de vote jusqu'à l'élimination de Lionel Jospin au second tour de la présidentielle. Pendant ces deux mois de campagne, le thème de "l'insécurité" fait la une de tous les journaux télévisés. Un matraquage médiatique où cohabitent des images de voitures en flammes (aussi bien en France qu'à Jérusalem), la tuerie de Nanterre, les vrais-faux faits divers, les micros-trottoirs tronqués et les petites phrases montées en épingle. Par le biais d'une fiction très vraisemblable, William Karel décortique les pratiques de ces journalistes qui sont prêts à toutes les manipulations pour faire grimper l'audience. L'affrontement de deux conceptions professionnelles, incarnées avec force par Olivier Gourmet et Bruno Todeschini, permet de comparer deux versions d'un même fait - au téléspectateur d'apprécier ensuite l'information qui lui est servie sur le plateau du 20 heures. La dimension documentaire de Poison d'avril, parfaitement maîtrisée, nous fait revivre avec une vive émotion ces heures cruciales d'avril 2002. Dans cette reconstruction, qui mêle aussi bien les vrais épisodes de la campagne électorale que les analyses politiques du réalisateur, les candidats Jospin, Chirac et Le Pen ainsi que les présentateurs de TF1 et de France 2 tiennent parfaitement leur rôle. Un rôle mis en lumière avec le recul nécessaire, mais sans complaisance.
Après des études à Paris, il émigre en Israël où il vit une dizaine d'années dans un kibboutz. De retour en France en 1981, il choisit de faire de la photographie et travaille plus de dix ans en tant que reporter photographe pour plusieurs agences comme Gamma (1972-1976) et Sygma (1976-1983). Puis il passe derrière la caméra, pour se consacrer à la réalisation de documentaires.
Depuis la fin des années 80, William Karel a réalisé une impressionnante série de documentaires historiques et politiques, abordant nombre de sujets brûlants du XXe siècle : de la Rafle du Vel' d'Hiv' dit "Opération Vent Printanier" réalisé avec Blanche Finger au conflit israélo-arabe, en passant par la politique du FMI en Jamaïque ou l'histoire de l'extrême-droite en France, ses documentaires sont aujourd'hui incontournables sur Arte et France 3. Spécialiste des coulisses du pouvoir, dont on dit qu'il s'est constitué un solide carnet d'adresses, il a dressé le portrait d'un grand nombre d'hommes politiques, dont Valéry Giscard d'Estaing, François Mitterrand, Jean-Marie Le Pen, mais également John F. Kennedy et George W. Bush outre-Atlantique.
L'étude des États-Unis constitue une part importante de son œuvre. Après Les Hommes de la Maison Blanche (2000), portrait des présidents des États-Unis en période de crise, William Karel explore les secrets de la CIA dans un documentaires en trois volets, CIA, Guerres secrètes (2003). Inspiré par les livres d'Eric Laurent sur George W. Bush, il réalise Le Monde selon Bush (2004), véritable réquisitoire contre le président américain, qui rencontre aussitôt un grand succès : ce film connaît les honneurs d'une sortie dans les salles françaises en juin 2004, la rumeur dit même qu'il aurait été retiré in extremis de la sélection officielle de Cannes au profit de Fahrenheit 9/11 de Michael Moore.
William Karel, après trente années au service de l'image et du reportage, a la réputation d'être un Michael Moore sérieux. Pourtant, refusant de se cantonner systématiquement à un genre classique, il est aussi l'auteur d'Opération Lune (2002), faux documentaire sur la conquête spatiale, qui mêle images d'archives et faux témoignages - un documenteur. Il se plaît à rappeler les mots de François Truffaut, selon lequel un documentaire est mille fois plus menteur et manipulateur qu'une fiction, où les cartes sont mises sur table dès le départ.
Plus récemment, William Karel s'est intéressé de près au suicide du juge antiterroriste Gilles Boulouque avec La Fille du Juge (2005), à partir d'images d'archives et du témoignage de sa fille, Clémence Boulouque.
En 2006, il s'attaque pour la première fois à la fiction, avec Poison d'avril, chronique très subjective d'une rédaction de journal télévisée confrontée à la campagne "sécuritaire" de l'élection présidentielle française de 2002. Ce film, dont la post-production touche à sa fin, est produit par Point du Jour pour Arte et sera distribué au cinéma par Haut et Court. La diffusion télévisée eut lieu le 19 janvier 2007 en prime time sur Arte. La date de sortie cinéma est plus incertaine, entre janvier et avril.
1988 : De Gaulle ? Connais pas, Envoyé spécial, France 2.
1989 : L'Argentine dans la crise, Envoyé spécial, France 2.
1989 : Les juifs du bout du monde, Envoyé spécial, France 2.
1992 : La Rafle du Vel-d'Hiv, La Marche du siècle, France 3.
1992 : Les deux morts de Joseph Staline, Planète chaude, France 3.
1993 : La Guerre du Kippour, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1993 : Sartre-Aron : 50 ans d'histoires, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1993 : John F. Kennedy, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1994 : Le FMI en Jamaïque, Grand Format, Arte.
1994 : La Nuit des Longs Couteaux, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1995 : Une journée particulière : le 8 mai 1945, Les Brûlures de l'Histoire, France 3.
1995 : Albert Cohen (co-réalisation avec Glenio Bonder), Un Siècle d'écrivains, France 3.
1995 : Contre l'oubli (co-réalisation avec Blanche Finger), Documents, France 2.
1996 : Primo Levi, Un Siècle d'écrivains, France 3.
1996 : Mourir à Verdun, Les Dossiers de l'Histoire, France 3.
1996 : La Cagoule, Les Dossiers de l'Histoire, France 3.
1997 : Une terre deux fois promise : Israël-Palestine, Les Dossiers de l'Histoire, France 3.
1999 : Histoire d'une droite extrême, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
1999 : Le Journal commence à vingt heures, La Vie en face, Arte.
2000 : Les Hommes de la Maison Blanche, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2001 : Conversation avec les hommes du Président, Histoire.
2001 : François Mitterrand. Un mensonge d'État passé sous silence, France 3.
2002 : Valéry Giscard d'Estaing, le théâtre du pouvoir, Les Dossiers de l'Histoire, France 3.
2002 : Opération Lune, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2003 : CIA, Guerres secrètes - 1947-1977, Opérations clandestines, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2003 : CIA, Guerres secrètes - 1977-1989, La fin des illusions, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2003 : CIA, Guerres secrètes - 1989-2003, D'une guerre à l'autre, Les Mercredis de l'Histoire, Arte.
2004 : Le Monde selon Bush.
2005 : La Fille du Juge.
2006 : Poison d'Avril, Arte.
Poison d'avril est donc son dernier film, tout aussi percutant et pertinent, dont voici un synopsis:
La campagne pour les présidentielles de 2002 vue depuis la rédaction d'une chaîne de télé, ou la radiographie d'une vaste manipulation de l'opinion publique. Une fiction politiquement incorrecte, avec Bruno Todeschini, Anne Brochet et Olivier Gourmet.
Début mars 2002. Simon, arriviste cynique, est engagé comme directeur de l'information d'une chaîne de télévision, avec pour mission de reprendre en main la rédaction en période d'élection présidentielle et de faire remonter l'audience. Il a posé ses conditions : les pleins pouvoirs. Toute la rédaction, qui redoute la venue de Simon, compte sur Charles, le rédacteur en chef du journal télévisé, pour freiner ses dérives dans la course à l'Audimat. Mais, appelé d'urgence au chevet de son père, Charles doit laisser son équipe aux prises avec Simon. Celui-ci, s'alignant sur les autres chaînes, veut faire de l'insécurité le coeur du débat politique...
L'insécurité commence à 20 heures
Le film se déroule du 5 mars au 21 avril 2002, c'est-à-dire du sondage créditant Le Pen de moins de 8 % des intentions de vote jusqu'à l'élimination de Lionel Jospin au second tour de la présidentielle. Pendant ces deux mois de campagne, le thème de "l'insécurité" fait la une de tous les journaux télévisés. Un matraquage médiatique où cohabitent des images de voitures en flammes (aussi bien en France qu'à Jérusalem), la tuerie de Nanterre, les vrais-faux faits divers, les micros-trottoirs tronqués et les petites phrases montées en épingle. Par le biais d'une fiction très vraisemblable, William Karel décortique les pratiques de ces journalistes qui sont prêts à toutes les manipulations pour faire grimper l'audience. L'affrontement de deux conceptions professionnelles, incarnées avec force par Olivier Gourmet et Bruno Todeschini, permet de comparer deux versions d'un même fait - au téléspectateur d'apprécier ensuite l'information qui lui est servie sur le plateau du 20 heures. La dimension documentaire de Poison d'avril, parfaitement maîtrisée, nous fait revivre avec une vive émotion ces heures cruciales d'avril 2002. Dans cette reconstruction, qui mêle aussi bien les vrais épisodes de la campagne électorale que les analyses politiques du réalisateur, les candidats Jospin, Chirac et Le Pen ainsi que les présentateurs de TF1 et de France 2 tiennent parfaitement leur rôle. Un rôle mis en lumière avec le recul nécessaire, mais sans complaisance.
